El futuro de la energía solar fotovoltaica

Destacado de la semana: La energía fotovoltaica podría ser la forma más económica de generación de energía eléctrica en la próxima década, incluso reemplazar a los combustibles fósiles tradicionales.
Eso es de acuerdo a los investigadores de la Asociación Técnica IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers). Para lograr una paridad de costes, la industria global tiene que seguir mejorando la eficiencia de las tecnologías de células solares fotovoltaicas y crear economías de escala para reducir aún más los costos de fabricación. El IEEE tiene varias iniciativas para alentar a estos avances. El objetivo de reducir los costos a $ 1 por watt es la ambición del Departamento de Energía “SunShot Initiative”.

"La energía solar fotovoltaica será un cambio de juego", dijo James Prendergast, IEEE senior member y director ejecutivo de IEEE. "No hay fuente alternativa que tenga el mismo potencial. A medida que el costo de la electricidad de la energía solar sigue disminuyendo en comparación con las fuentes de energía tradicionales veremos una enorme adopción en el mercado, y sospecho que será un crecimiento limitado por la oferta. Yo creo fundamentalmente que la energía solar fotovoltaica se convertirá en uno de los elementos clave de la solución a nuestros problemas energéticos a corto y largo plazo. "
Global solar PV capacity ha incrementado a un ritmo del 40 por ciento anual desde el año 2000, según la Asociación Internacional de la Energía (IAE), aunque desde una base relativamente pequeña. En 2050, se espera que la energía solar fotovoltaica proporcione el 11 por ciento de la producción mundial de electricidad, lo que corresponde a 3.000 gigavatios de capacidad instalada acumulada, dijo el IEEE. Hoy, sin embargo, siguen siendo desafíos de la ingeniería. "Para que la energía solar fotovoltaica pueda competir realmente por su cuenta con la generación de energía tradicional, el costo y la eficiencia de transformar la luz solar en energía eléctrica tiene que seguir mejorando", dijo Shu Jie, miembro de IEEE y Director del Laboratorio de Energía Solar de aplicación, Guangzhou Institute of Energy Conversion (GIEC), Academia China de Ciencias.

Miembro Senior del IEEE y Director del Instituto de Investigación de Materiales en la Universidad Estatal de Ohio, el profesor Steven Ringel, dijo que el desafío principal que queda para muchas tecnologías fotovoltaicas es lograr la máxima eficiencia, ya que ello lograr reducir los costes del sistema. "Hay una competencia muy sana en el frente de la tecnología en este momento", dijo Ringel. "Actualmente, contamos con tecnologías prometedoras que son muy eficientes, pero con un mayor costo, así como con tecnologías de baja eficiencia a menor costo. Las tecnologías que se impondrá será combinar lo mejor de ambos, ofreciendo la máxima eficiencia al menor costo posible".
A pesar de las dificultades, ha habido importantes avances en la tecnología solar fotovoltaica y la disponibilidad de los materiales necesarios para el desarrollo de esta energía. Por ejemplo, el suministro de silicio, un material utilizado para la energía solar fotovoltaica, es ahora más accesible de lo que era hace apenas cinco años. Los avances en materiales de “película fina” utilizadas en paneles solares residenciales y concentrado fotovoltaicos, red de ambientes, almacenamiento de energía solar y tecnologías de control electrónico están contribuyendo a la mejora de la eficiencia de células solares.


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Empleo solar en aumento

Estados Unidos instaló 252 MW de energía fotovoltaica conectados a la red (suficiente para más de 50.000 viviendas) en el primer trimestre de 2011. Esto hizo que la industria de la energía solar sea uno de los sectores más dinámicos de la economía para ese trimestre , de acuerdo con la Solar Energy Industries Association. También pone a la industria en la pista para que coincida con un crecimiento récord del año pasado . En 2010, el mercado solar de los EE.UU. creció más del doble para alcanzar los $ 6 mil millones. Se espera que se duplique de nuevo en 2011, dice Jared Blanton portavoz de SEIA.

El crecimiento de la industria solar trae consigo la promesa de puestos de trabajo. Más de 100.000 personas trabajan actualmente en la industria de los EE.UU. solar, y Blanton dice que el SEIA espera que entre 25.000 y 50.000 nuevos puestos de trabajo se crearan este año. Los puestos de trabajo solar están aumentando rápidamente y los empleadores tienen dificultades para encontrar trabajadores calificados, de acuerdo con la Fundación Solar "National Solar Job Census 2010". El informe señala que los trabajos de los instaladores fotovoltaicos, electricistas, instaladores de techos y representantes de ventas se incremente más en los próximos meses y años.

Sin embargo, los datos del informe muestran que las empresas de todo el espectro de la industria solar; de instalación, fabricación y comercio al por mayor-parecen tener más dificultades para contratar ingenieros cualificados. "Los ingenieros son uno de los más buscados después de las ocupaciones de los empleadores en la industria de la energía solar", de acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. . Una búsqueda básica utilizando las palabras clave "el ingeniero eléctrico solar" en la simplyhired.com viene con cerca de 2.000 ofertas de trabajo de todo el web.

"Hay oportunidades definitivamente buenas para los ingenieros eléctricos", dijo Blanton.


(Fuente IEEE Spectrum, Foto Elmundo.es)

Gobierno de Chile: Energía Solar

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Solar Chile pretende promover a Chile como referente mundial en energía solar

El desierto de Atacama es el lugar con la radiación más alta del planeta pero este potencial todavía no se aprovecha para generar energía solar a gran escala. Esa es la paradoja que la empresa Solar Chile quiere cambiar con un plan de desarrollo que aspira a convertir a nuestro país en un referente mundial en esta clase de fuente renovable.
La compañía se formó en octubre de 2010 como una "desarrolladora de proyectos solares, plantas a gran escala para grandes clientes y consumidores", explica Cristián Sjögren (33), uno de sus fundadores y actual gerente general, quien destaca que su principal objetivo son las empresas mineras que consumen el 90% de la oferta del Sistema Interconectado del Norte.
La empresa cuenta con el apoyo de Fundación Chile -que alberga sus oficinas- y de inversionistas privados de la red Global Angels (donde participa la Corfo) y fue la única chilena de 20 seleccionadas entre 1.000 compañías de todo mundo al premio "Access to Market and Finance Award" del Banco Mundial, entregado en el Foro Global de Innovación y Emprendimiento Tecnológico realizado en Finlandia.

Vía La Segunda

Gemasolar; Primera planta termosolar del mundo que funciona 24H.

Destacado de la semana: Gemasolar es la primera planta termosolar en el mundo que funciona las 24 horas del día, sí tal como lo lees, día y noche.

Con una nueva tecnología, que por primera vez se aplica a escala comercial, con la cual se añade un receptor de torre central y almacenamiento térmico en base a sales fundidas.

La relevancia de esta planta reside en su singularidad tecnológica, ya que abre el camino a una nueva tecnología de generación eléctrica termosolar.

La instalación de unos 20 Mw, suficiente para 25.000 hogares, está equipada con dos tanques de sal fundida que almacenan energía del sol durante el día y la liberan durante la noche. Su producción eléctrica neta esperada es de 110 GWh/ año. Tiene un campo solar con 2.650 heliostatos, ocupando un terreno de 185 hectáreas.

Su principal sistema de almacenamiento térmico es el tanque de almacenamiento de sales calientes, que permite una autonomía de generación eléctrica de hasta 15 horas sin aporte solar.

La prolongación del tiempo de funcionamiento de la planta en ausencia de radiación solar y la mejora de la eficiencia en el uso del calor del sol consiguen que la producción de Gemasolar sea muy superior a la alcanzable con otras tecnologías en una instalación de igual potencia.

El aumento notable de la eficiencia energética de la planta asegura la producción eléctrica durante unas 6.500 horas al año, 1,5-3 veces más que otras energías renovables. De este modo, suministrará energía limpia y segura a 25.000 hogares y reducirá en más de 30.000 toneladas al año las emisiones de CO2.

Aprueban planta solar fotovoltaica de 250 MW en Tarapacá

Destacado de la semana: Entre La Huayca y pica, al interior de Iquique, estará una de las plantas de energía solar más grandes del mundo. Las obras consideran una inversión de US$ 773 millones y generará 250 MW con una vida útil de 30 años.

Después de cinco meses de tramitación, la tarde de ayer los integrantes de la Comisión de Evaluación Ambiental (CEA) de Tarapacá, aprobaron la declaración de impacto ambiental para la construcción del Parque Fotovoltaico Atacama Solar, de los empresarios Rodrigo Cánovas Silva y Juan Walker Prieto.

El proyecto considera tres etapas hasta llegar a 250 generadores fotovoltaicos, los cuales serán alimentados gracias a 2.889.000 paneles solares, de los que ya hay instalados 42 y a diciembre se espera llegar a 10 mil. Los primeros meses del próximo año ya estarían en construcción, que durará cinco años, y emplearán 150 personas. El parque usará 1.128 hectáreas de desierto y tendrá dos subestaciones eléctricas y una línea aérea de transmisión de 40 kilómetros.

A este gran proyecto de energía solar se agregan dos iniciativas que fueron aprobadas en la misma sesión que generarán 9 y 16 MW, respectivamente. 

Fuente El Mercurio.

Celdas Solares Baten Record de Eficiencia

Destacado de la semana: Este 24 de junio se dio a conocer una noticia muy relevante relacionada a las investigaciones en celdas solares fotovoltaicas. Y es que se ha llegado a un record de eficiencia, que podría hacer esta fuente de energía, competitiva con las fuentes de generación con combustibles fósiles.

Alta Divices, en la "37th IEEE Photovoltaic Specialist Conference", en Seattle, dio a conocer esta nueva celda, de la cual se indica como una lámina delgada de células de arseniuro de galio y puede llegar a convertir un 27.6% de la luz solar que llega a la celda en electricidad en condiciones normales.

La eficacia se midió en una celda solar hecha en el laboratorio. La eficiencia tiende a disminuir una vez que las células son empaquetados en módulos utilizables. "Suponemos que en última instancia, será capaz de lograr que los módulos se encuentran alrededor del 26 por ciento, y eso es suficiente para ser competitivos con los combustibles fósiles", dice Christopher Norris, director general de Alta Divices.

La clave para lograr el récord fue de reciclaje de fotones. Cuando los fotones de la luz del sol son absorbidos por un material fotovoltaico, se dividen en un electrón y un hueco. Los electrones que pasan fuera de la célula pueden ser utilizados como electricidad, pero muchos de ellos se pierden en el semiconductor cuando se recombina con un hueco para que produzca calor residual o un nuevo fotón. Mediante un cuidadoso cultivo de un único cristal de alta calidad de arseniuro de galio, la compañía logró que más del 99 por ciento de las recombinaciones se tradujera en nuevos fotones. Los fotones podrían crear un nuevo par electrón-hueco y dar al electrón otra oportunidad de ser capturado como  electricidad. El equipo de Alta también ha mejorado la reflectividad de los contactos de metal en la parte posterior de la célula solar, de modo que cualquier fotón que sale de la célula sería enviado de vuelta para una posible reabsorción.

La máxima eficiencia de conversión teórica para una célula solar con una sola unión es de 33,5 por ciento. "Podemos ver un camino a un 30 por ciento con nuestro mismo diseño", dice Norris. La adición de un segundo cruce también podría aumentar la producción de energía.

Cuanto más eficiente sea una célula solar es, más rápido se amortiza el coste de fabricación e instalación. Sin embargo, la eficiencia y los costos han estado en conflicto unas con otras en el diseño de células solares. El arseniuro de galio es naturalmente mejor en convertir la luz en electricidad que los contendientes principales, tales como el silicio y el teluro de cadmio, pero tiende a ser más caro.

Descubre aquí la Fuente.