El futuro de la energía solar fotovoltaica

Destacado de la semana: La energía fotovoltaica podría ser la forma más económica de generación de energía eléctrica en la próxima década, incluso reemplazar a los combustibles fósiles tradicionales.
Eso es de acuerdo a los investigadores de la Asociación Técnica IEEE (Institute of Electrical and Electronic Engineers). Para lograr una paridad de costes, la industria global tiene que seguir mejorando la eficiencia de las tecnologías de células solares fotovoltaicas y crear economías de escala para reducir aún más los costos de fabricación. El IEEE tiene varias iniciativas para alentar a estos avances. El objetivo de reducir los costos a $ 1 por watt es la ambición del Departamento de Energía “SunShot Initiative”.

"La energía solar fotovoltaica será un cambio de juego", dijo James Prendergast, IEEE senior member y director ejecutivo de IEEE. "No hay fuente alternativa que tenga el mismo potencial. A medida que el costo de la electricidad de la energía solar sigue disminuyendo en comparación con las fuentes de energía tradicionales veremos una enorme adopción en el mercado, y sospecho que será un crecimiento limitado por la oferta. Yo creo fundamentalmente que la energía solar fotovoltaica se convertirá en uno de los elementos clave de la solución a nuestros problemas energéticos a corto y largo plazo. "
Global solar PV capacity ha incrementado a un ritmo del 40 por ciento anual desde el año 2000, según la Asociación Internacional de la Energía (IAE), aunque desde una base relativamente pequeña. En 2050, se espera que la energía solar fotovoltaica proporcione el 11 por ciento de la producción mundial de electricidad, lo que corresponde a 3.000 gigavatios de capacidad instalada acumulada, dijo el IEEE. Hoy, sin embargo, siguen siendo desafíos de la ingeniería. "Para que la energía solar fotovoltaica pueda competir realmente por su cuenta con la generación de energía tradicional, el costo y la eficiencia de transformar la luz solar en energía eléctrica tiene que seguir mejorando", dijo Shu Jie, miembro de IEEE y Director del Laboratorio de Energía Solar de aplicación, Guangzhou Institute of Energy Conversion (GIEC), Academia China de Ciencias.

Miembro Senior del IEEE y Director del Instituto de Investigación de Materiales en la Universidad Estatal de Ohio, el profesor Steven Ringel, dijo que el desafío principal que queda para muchas tecnologías fotovoltaicas es lograr la máxima eficiencia, ya que ello lograr reducir los costes del sistema. "Hay una competencia muy sana en el frente de la tecnología en este momento", dijo Ringel. "Actualmente, contamos con tecnologías prometedoras que son muy eficientes, pero con un mayor costo, así como con tecnologías de baja eficiencia a menor costo. Las tecnologías que se impondrá será combinar lo mejor de ambos, ofreciendo la máxima eficiencia al menor costo posible".
A pesar de las dificultades, ha habido importantes avances en la tecnología solar fotovoltaica y la disponibilidad de los materiales necesarios para el desarrollo de esta energía. Por ejemplo, el suministro de silicio, un material utilizado para la energía solar fotovoltaica, es ahora más accesible de lo que era hace apenas cinco años. Los avances en materiales de “película fina” utilizadas en paneles solares residenciales y concentrado fotovoltaicos, red de ambientes, almacenamiento de energía solar y tecnologías de control electrónico están contribuyendo a la mejora de la eficiencia de células solares.


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